Dans le monde de la photographie, le noir et blanc est une forme d’art à part entière. Certains diraient même que les meilleurs photographes travaillent en monochrome. Travailler en noir et blanc peut vous aider à devenir un meilleur photographe.
Comment ?
C’est une question de vision.
La couleur est très puissante. Elle a tendance à dominer les photos, au point que les débutants ont du mal à voir d’autres éléments clés comme le contraste, la texture, la forme et la qualité de la lumière.
Les photographes expérimentés voient instinctivement ces éléments, qu’ils travaillent en couleur ou en noir et blanc. Mais si vous débutez, vous aurez peut-être besoin d’aide. Le noir et blanc élimine la couleur, ce qui vous permet de vous concentrer sur les autres éléments qui comptent.
Naturellement, certains sujets ont tendance à mieux fonctionner que d’autres en noir et blanc. En particulier, le noir et blanc se prête bien aux paysages et aux portraits.
Si c’est la première fois que vous photographiez en noir et blanc, ce sont d’excellents sujets de départ !
N&B ou couleur ?
La question de savoir s’il faut prendre des photos en noir et blanc ou en couleur est éternelle et n’est pas près de disparaître. Mais l’un des aspects intéressants de la photographie numérique est qu’elle vous permet de décider de traiter une photo en noir et blanc ou en couleur après l’avoir prise. Contrairement à la photographie argentique, il n’est pas nécessaire de choisir l’un ou l’autre avant d’ouvrir la photo dans votre logiciel de retouche.
Mais est-ce une erreur ? Je pense que oui, car la photographie noir et blanc et la photographie couleur sont deux techniques différentes. Si vous travaillez en couleur, vous devez prêter attention aux couleurs de la scène et à la façon de les utiliser pour créer une composition intéressante. En revanche, en noir et blanc, vous devez prêter davantage attention aux textures, aux contrastes et aux formes afin de créer une composition solide.
Et ce, en plus de la tâche consistant à capturer les moments expressifs que révèlent les meilleures photos de portrait et de paysage.
Il y a beaucoup de choses à penser, et comme la photographie noir et blanc et la photographie couleur requièrent des états d’esprit différents, il est bon de décider de ce que vous allez photographier avant d’appuyer sur le déclencheur.
3 raisons de travailler en noir et blanc
1. Pour capturer le caractère
De nombreux photographes, notamment les photographes de rue, ont choisi de travailler en noir et blanc. Si votre objectif est de réaliser un portrait qui capture quelque chose du caractère ou de l’âme de la personne, alors le noir et blanc est un excellent choix. Le noir et blanc a quelque chose d’intemporel qui aide à révéler le caractère.
2. Pour simplifier la composition
Le noir et blanc est une forme de simplification. Les bons photographes apprennent à créer des images épurées et contenant le moins de distractions possible. La couleur peut être extrêmement distrayante, et il est parfois plus facile d’ignorer complètement la couleur et de travailler en noir et blanc.
Par exemple, disons que vous faites le portrait d’une personne dans la rue, mais qu’il y a un poster rouge sur un mur derrière elle. Sur une photo en couleur, cela risque d’être très gênant. Mais convertissez-la en noir et blanc et la distraction disparaît. L’attention du spectateur revient sur la personne, ce qui est bien l’objectif.
Si vous travaillez sur un sujet qui contient beaucoup de couleurs potentiellement gênantes dans la scène, le noir et blanc peut être la solution. Par exemple, cette scène en Bolivie était très colorée, et le noir et blanc éliminait les distractions de ces couleurs.
3. Pour évoquer une atmosphère
Les photos en couleur peuvent être extrêmement évocatrices, mais celles en noir et blanc le sont tout autant. Je pense que c’est parce qu’une image en noir et blanc laisse quelque chose à l’imagination, ou peut-être parce que nous l’associons à des photos prises dans le passé. Ainsi, si vous travaillez dans un endroit où il y a beaucoup de vieux bâtiments, les photos en noir et blanc peuvent être un moyen de capturer l’atmosphère de cet endroit.
J’ai choisi le noir et blanc pour cette photo, prise en Birmanie, pour intensifier le côté intemporel de la scène.
3 raisons de ne pas shooter en noir et blanc
La couleur est très puissante et, utilisée à bon escient, elle peut élever vos images à un autre niveau. Pourtant, si elle n’est pas utilisée de manière réfléchie, elle peut réduire l’impact de vos photos.
1. Les couleurs d’un lieu font partie de son caractère
Par exemple, l’année dernière, j’ai visité Bangkok et j’ai remarqué que la plupart des taxi était rose, ce qui est assez inhabituel. J’ai donc voulu appuyer cette particularité et le contraste crée avec les autres véhicules en mettant en avant le rose de ces taxis qui permettent rapidement d’identifier le lieu pour celui qui connait la Thaïlande.
Par exemple, cette photo (ci-dessous), prise dans les rues de Bangkok, exploite le contraste saisissant entre les taxis rose et la route grise, tout en identifiant facilement la Thaïlande avec les tuk-tuk à l »arrière.
2. La lumière est belle
Les photos en couleur sont les plus réussies lorsque la lumière est belle. C’est généralement le cas durant la golden hour, près du coucher du soleil, ou tôt le matin, juste après le lever du soleil. La lumière à ces moments-là est chaude et dorée, et extrêmement évocatrice. Cela peut être un bon moment pour travailler la couleur.
J’ai pris cette photo près du coucher du soleil. La lumière était douce et sa chaleur a contribué à relever la scène.
3. Vous prenez des photos au crépuscule
Le crépuscule et le début de soirée sont des moments propices au travail en couleur, car ils vous donnent l’occasion de travailler avec le contraste de couleur naturel entre la lumière orange diffusée par les ampoules au tungstène et la couleur bleue naturelle de la lumière ambiante.
La photo ci-dessous a été prise en début de soirée. Le chapeau et le t-shirt de l’homme au premier plan sont colorés en bleu par la lumière ambiante extérieure, tandis que le reste de la scène est éclairé par une lumière artificielle. J’ai conservé la couleur orange en post-traitement pour garder l’atmosphère.
La composition en noir et blanc
Toutes les photos ne sont pas aussi belles en noir et blanc. Et toutes les éditions en post-traitement en noir et blanc ne donnent pas de bons résultats.
Pourquoi ?
Parce que les bonnes photos en noir et blanc ont tendance à présenter trois caractéristiques essentielles, que je vous présente ci-dessous. Je vous recommande de garder ces trois caractéristiques à l’esprit lorsque vous prenez des photos, et je vous encourage vivement à y penser lorsque vous les retouchez.
Contraste
Les photos noir et blanc sont littéralement composées de contraste tonal. Cela signifie que, si vous voulez que des éléments ressortent, vous devez vous assurer que le contraste est présent.
Une photographie noir et blanc avec un contraste limité semble plate, tandis qu’une photo en noir et blanc avec beaucoup de contraste semble généralement accrocheuse, avec du relief. Et en général ce sont les meilleures !
Donc, chaque fois que vous sortez votre appareil photo, si vous envisagez de shooter en noir et blanc, veillez à rechercher le contraste. Trouvez des zones d’ombre et de lumière, des ombres intéressantes et des hautes lumières.
Texture
Pour moi, la présence d’une texture est ce qui fait passer une photo noir et blanc au niveau supérieur.
En effet, la texture permet de varier la gamme de tons, ce qui donne à l’image une impression supplémentaire de relief.
De plus, la texture évoque un sentiment de toucher, ce qui fait que le spectateur se sent plus présent et engagé.
Lorsque vous prenez des photos en noir et blanc, recherchez les textures. Elles peuvent être créées par l’homme ou présentes dans la nature ; l’essentiel est de vous assurer qu’elles sont clairement enregistrées par votre appareil photo.
Parmi les textures qui fonctionnent bien en noir et blanc figurent la terre, la pierre, le métal et le bois. Les arbres, l’eau et la peau vieillie se prêtent également bien à ce type de traitement.
En post-traitement, vous pouvez même faire ressortir la texture en augmentant simplement le contraste. Mais vous pouvez également accroître la texture en augmentant soigneusement les curseurs Texture et/ou Clarté dans votre logiciel de post-traitement préféré.
Composition
La composition est un élément fondamental de toute image, mais les photos en noir et blanc, en particulier, dépendent fortement de la composition.
Pourquoi ? Eh bien, en noir et blanc, les arrangements compositionnels ont tendance à être plus évidents. Il n’y a pas de couleur pour distraire le spectateur ; au contraire, la structure sous-jacente de l’image est très visible.
La composition, bien sûr, commence sur le terrain. Si votre appareil photo en offre la possibilité, je vous recommande de régler votre viseur électronique ou Live View sur le mode monochrome. Cela vous permettra de voir exactement comment vos photos se présentent en noir et blanc (et si la composition tient la route).
De plus, lors de l’édition, vous pouvez améliorer la composition de plusieurs façons.
Tout d’abord, vous pouvez recadrer pour mettre en valeur les différents éléments et supprimer les distractions indésirables. Je vous recommande de toujours envisager les recadrages possibles avant de commencer à éditer vos photos et, même si vous n’êtes pas obligé d’utiliser une photo recadrée, c’est souvent un bon moyen de tester différentes options de composition.
Je vous recommande également de procéder à de l’édition sélective pour améliorer vos compositions. Par exemple, vous pouvez assombrir les lignes qui conduisent l’œil vers l’arrière-plan. Et vous pouvez ajouter une vignette sur les bords du cadre pour attirer l’attention du spectateur sur le sujet principal.
Transformer des photos en noir et blanc avec Lightroom
En tant que photographe numérique, vous avez deux possibilités :
Vous pouvez prendre des photos en couleur et les convertir en noir et blanc ultérieurement, ou vous pouvez régler votre appareil photo sur le mode Monochrome et prendre des photos en noir et blanc dès le départ. (Notez que, si vous prenez des photos au format RAW, vous pouvez toujours convertir une photo en noir et blanc en une image en couleur si vous le souhaitez).
Si vous décidez de commencer en couleur, la première étape de votre flux d’édition doit être un processus de conversion en noir et blanc :
Étape 1 : Convertissez votre image en noir et blanc.
La méthode la plus simple pour créer une photo en noir et blanc consiste à désaturer toutes les couleurs. Il suffit de baisser le curseur de saturation, puis de regarder le résultat.
Parfois, cette méthode fonctionne très bien. Si vous éditez une scène très contrastée, vous n’aurez peut-être pas besoin de procéder à des ajustements supplémentaires ; il vous suffit de baisser la Saturation, d’évaluer rapidement votre image et le tour est joué.
Facile, non ?
Cependant, si vous désaturez votre image et qu’elle n’est pas aussi belle que vous l’espériez, vous avez une autre option : les curseurs de mélange noir et blanc.
Étape 2 : Accéder aux curseurs de mélange noir et blanc
Des programmes tels que Lightroom et Photoshop offrent un outil très utile pour la retouche en noir et blanc, qui vous permet d’ajuster les tons noir et blanc en fonction des couleurs individuelles.
Cela peut sembler déroutant. Après tout, les images en noir et blanc ne possèdent aucune couleur.
Mais les programmes de post-traitement sont capables d’accéder aux informations de couleur originales d’un fichier en noir et blanc. Et ils peuvent utiliser ces informations pour effectuer des ajustements de tonalité.
Par exemple, vous pouvez éclaircir ou assombrir uniquement les bleus, les violets ou les rouges. Les zones de l’image qui correspondaient à l’origine aux couleurs sélectionnées – avant la conversion en noir et blanc – seront modifiées en conséquence. Si vous photographiez une montagne sous un ciel bleu et que vous diminuez le curseur Bleu, vous assombrirez le ciel ; si vous photographiez une feuille sur un rocher et que vous augmentez le curseur Vert, vous éclaircirez la feuille. Vous comprenez ?
En d’autres termes, cette forme d’édition vous permet d’ajuster soigneusement vos tons noir et blanc pour obtenir les meilleurs résultats.
Voici comment cela fonctionne par exemple dans Lightroom :
Sélectionnez l’option Noir et blanc dans le panneau Réglage de base :
Descendez plus bas jusqu’à ce que vous trouviez le panneau NB, où vous verrez toutes vos options de couleur :
Enfin, effectuez des ajustements jusqu’à ce que vous obteniez un résultat à la hauteur.
Comment faire ? Tout est dans l’étape suivante :
Étape 3 : Utiliser la fenêtre NB pour créer un contraste
Vous vous souvenez que j’ai dit que le contraste était un élément essentiel des plus belles photos en noir et blanc ?
Eh bien, le panneau NB est formidable parce qu’il vous permet d’affiner le contraste.
Au lieu de vous contenter d’ajouter un contraste général à l’aide du curseur Contraste, vous pouvez travailler sur différentes parties de l’image afin de créer une séparation tonale optimale.
Si vous débutez avec les curseurs de couleur, vous serez peut-être tenté de jouer avec les différentes options, et c’est très bien ainsi. En fait, l’expérimentation est un excellent moyen d’apprendre les tenants et aboutissants du réglage.
Toutefois, une fois que vous avez fait quelques essais, je vous recommande d’adopter une approche mesurée.
Identifiez simplement le sujet principal de votre photo en noir et blanc…
…et ajustez les curseurs de couleur pour faire ressortir ce sujet principal.
Par exemple, vous pouvez éclaircir un sujet jaune et assombrir un arrière-plan vert. Ou vous pouvez assombrir un sujet vert tout en éclaircissant un fond bleu.
Mon image des jeunes pêcheurs assis semblait un peu plate :
J’ai donc réduit plusieurs curseurs de couleur, sachant que ce réglage ferait ressortir les pêcheurs par rapport au mur derrière et apporte de la texture :
Bien sûr, les curseurs de couleur ne sont pas le seul moyen de créer du contraste dans une photo en noir et blanc. Mais ils offrent des ajustements sélectifs très précis et constituent un excellent moyen de faire contraster le sujet avec l’arrière-plan, à condition que le sujet et l’arrière-plan aient des teintes différentes.
Si vous souhaitez tester d’autres méthodes de réglage du contraste en noir et blanc, je vous encourage à essayer les curseurs de la courbe de tonalité de Lightroom (hautes lumières, ombres, tons clairs et tons sombres). Vous pouvez autrement jouer directement avec la Courbe de tonalité, qui vous permet de cibler soigneusement les différentes plages tonales de votre image.
Étape 4 : Effectuez des ajustements supplémentaires pour améliorer la photo
Une fois que vous avez réussi la conversion en noir et blanc, vous n’avez pas besoin de vous arrêter là. Vous pouvez utiliser d’autres outils d’édition pour améliorer encore l’image.
Par exemple, vous pouvez recadrer pour obtenir une meilleure composition (vous vous souvenez de l’importance du recadrage ?). Vous pouvez utiliser le procédé d’atténuation et de brûlage ou les dégradés radiaux pour mettre en valeur certaines zones du cadre. Et vous pouvez renforcer la texture en augmentant les curseurs Texture et Clarté.
Erreurs à éviter
Les erreurs courantes commises par les photographes sont liées à une mauvaise utilisation de la texture et du contraste.
Si vous convertissez vos images couleur en niveaux de gris, vous remarquerez qu’elles ont l’air un peu plates. Vous devez ajouter du contraste, mais le problème est qu’il est facile d’aller trop loin et de perdre des détails dans les hautes lumières et les ombres.
Examinez attentivement vos images. Sont-elles trop sombres dans les zones les plus sombres ? Ont-elles l’air brumeuses, ou même « croustillantes », avec des bords anguleux plutôt que flous ?
Cela donne aux images un aspect HDR sur-traité, ce qui n’est pas souhaitable dans la plupart des cas.
Ajoutez du contraste et de la clarté, mais trouvez le bon équilibre pour chaque image.
Là encore, la quantité que vous ajouterez dépendra vraiment de la photographie. Par exemple, vous pouvez ajouter de la clarté à un portrait d’homme pour faire ressortir les textures de la peau et des cheveux, mais utiliser la clarté négative pour lisser la peau d’un portrait de femme. La clarté peut faire ressortir les rides et les imperfections de la peau et faire paraître le sujet plus âgé si elle n’est pas appliquée avec soin.
Une autre erreur commise par les photographes lors de la retouche de leurs photos en noir et blanc est de les rendre trop nettes.
Pour accentuer la netteté, je recommande d’utiliser le masque d’accentuation de la netteté.
Pour ce faire, choisissez le niveau d’accentuation que vous souhaitez dans Lightroom. Maintenez la touche Alt/Option enfoncée et faites glisser le curseur Masquage. Vous verrez l’image changer pour ressembler à une radiographie. Vous voyez ainsi où Lightroom accentue intelligemment la netteté de votre photo.
Dans la plupart des photographies, il n’est pas nécessaire d’accentuer chaque partie de l’image, tout comme il n’est pas nécessaire d’avoir de la texture dans chaque partie de l’image. En utilisant le masque d’accentuation, vous pouvez appliquer l’accentuation à la partie la plus importante de la photo. Je laisse souvent le mien dans une fourchette de 70-90.
Plug-Ins
Il existe une multitude de plug-ins disponibles pour Lightroom qui peuvent vraiment améliorer vos images et votre processus d’édition, tels que Topaz Black & White ou Perfect B&W.
Cependant, de nombreux photographes spécialisés dans la photographie en noir et blanc considèrent que l’étalon-or des plug-ins pour la photographie en noir et blanc est Silver Efex Pro, disponible sous la Nik Collection de DxO.
Silver Efex Pro dispose d’un outil appelé Structure, dont le fonctionnement est similaire à celui de la clarté dans Lightroom, mais qui comporte quatre curseurs qui vous permettent d’ajuster vos tons avec une grande maîtrise. Si vous faites beaucoup de photos en noir et blanc, ou si vous envisagez d’en faire, je vous recommande vivement d’acheter ce plug-in.
Conclusion
Si vous êtes arrivé jusqu’ici, c’est que vous avez maintenant entre les mains tous les éléments permettant de vous lancer dans la photographie en noir et blanc. Avant de dégainer votre appareil photo, pensez la composition de la scène, visualisez comment votre sujet ressortira en noir et blanc, et surtout, pratiquez pour acquérir de l’expérience.
Une fois rentré chez vous, vous pourrez alors vous amuser avec votre logiciel de retouche, que ce soit Lightroom ou un autre. Expérimentez les différents paramètres. Découvrez l’impact des curseurs sur vos photographies en noir et blanc. Ce que vous pouvez faire avec le post-traitement des images monotones dépasse le cadre de cet article, alors amusez-vous.