Le bokeh est l’un des sujets les plus prisés en photographie numérique. La raison pour laquelle il est si important est que le bokeh rend les photos esthétiquement attrayantes, en nous obligeant à concentrer notre intérêt sur une certaine zone de l’image. Le mot vient de la langue japonaise, qui se traduit en fait par « flou ».
Qu’est-ce que le bokeh ?
Pour faire simple, le bokeh est la qualité des parties de l’image qui ne sont pas mises au point ou qui sont « floues » grâce à l’objectif d’un appareil photo – il ne s’agit PAS du flou lui-même ou de la quantité de flou au premier plan ou dans l’histoire d’un sujet. Le flou que vous êtes tellement habitué à voir en photographie et qui sépare un sujet de son histoire est le résultat d’une faible « profondeur de champ » et est généralement appelé « flou en arrière-plan ». La qualité et la sensation du flou de l’arrière-plan et de l’avant-plan, ainsi que les facteurs de lumière, constituent ce que les photographes professionnels appellent le bokeh. Vous êtes encore perplexe ? Jetez un coup d’œil à la photo suivante :
Le moineau est bien mis au point (ce qui signifie qu’il est à l’intérieur de la profondeur de champ), tandis que l’arrière-plan est en dehors de la mise au point. La faible profondeur de champ est le résultat d’une position relativement proche du sujet et de l’utilisation d’une grande ouverture.
Vous voyez ces cercles ronds de différentes couleurs sur le côté gauche de la photo ? Ce sont des reflets de lumière et ils sont circulaires, car c’est ainsi que l’objectif les a créés. Dans cette situation, la « sensation » douce de ces zones circulaires est ce que les photographes professionnels appellent un « bon bokeh ». Alors que certains photographes numériques disent que le bokeh n’est que la qualité des reflets de lumière circulaire, beaucoup d’autres, dont je fais partie, pensent que le bokeh concerne la qualité de l’ensemble de la zone hors focus, et pas seulement les reflets et les hautes lumières …
Le bon et le mauvais bokeh
Gardez à l’esprit que le bokeh est rendu par l’objectif, pas par l’appareil photo. Différents objectifs créent un bokeh différent en raison de leur conception optique unique. En général, les objectifs de portrait et les téléobjectifs dotés de grandes ouvertures génèrent un bokeh plus agréable que les zooms grand public moins chers.
Par exemple, l’objectif Nikon 85mm f/1.4 D génère un bokeh exceptionnellement attrayant, tandis que l’objectif Nikon 18-135mm f/3.5 -5.6 G DX génère un bokeh inadéquat à la même taille focale et à la même ouverture – tout cela en raison des différences de conception optique des deux objectifs. Une fois de plus, je ne parle pas seulement du flou d’arrière-plan ; tous les objectifs peuvent produire un flou d’arrière-plan, mais tous les objectifs ne sont pas capables de produire un bokeh époustouflant.
Alors, qu’est-ce qu’un beau bokeh ? Un excellent bokeh plaît à nos yeux ainsi qu’à notre perception de l’image. Par conséquent, le flou d’arrière-plan doit apparaître doux et « crémeux », avec des cercles de lumière ronds et lisses et sans côtés durs. Voici un exemple de bokeh réussi fourni par l’objectif Nikon 85mm f/1.4 D :
Remarquez l’arrière-plan derrière le visage de la fille. Les endroits hors focus ont l’air doux et les cercles sont arrondis et plaisants, avec de belles transitions entre les zones floues. C’est précisément ce que l’on appelle un beau bokeh !
Qu’en est-il du bokeh raté ? Bien que beaucoup de gens suggèrent qu’il n’existe pas de mauvais bokeh, j’appelle toujours « mauvais » tout ce qui détourne mon regard :
La qualité du flou n’est pas agréable à l’œil, avec des cercles aux bords nets et des doubles lignes.
Formes de bokeh.
La forme de la lumière qui apparaît dans les zones floues dépend du diaphragme de l’objectif. De nombreux objectifs anciens, comme le Nikon 50mm f/1.4 D, ont des lames droites dans leur diaphragme, alors que les objectifs plus récents ont souvent des lames arrondies. Les lames sphériques, en plus d’un plus grand nombre de lames, créent plus facilement un cercle idéal à toutes les ouvertures. Regardez un objectif avec 6 lames droites, 7 lames droites, et aussi 7 lames arrondies :
Et voici le Nikon 105mm f/2.8 G VR avec 9 lames arrondies qui produit un bokeh extrêmement rond :
La douceur et la rondeur de ces reflets spéculaires hors focus ont un impact direct sur le bokeh, puisque les endroits hors foyer sont constitués de plusieurs petits cercles comme celui-ci. Notez également que ce n’est pas simplement la forme des cercles qui importe : si un objectif ne corrige pas bien les aberrations chromatiques, celles-ci apparaîtront dans les zones hors focus, ce qui rendra le bokeh encore pire.
Comment obtenir un beau bokeh ?
Alors, comment faire pour obtenir un bon bokeh dans vos photos ? Comme je l’ai déjà mentionné, le bokeh dépend du type d’objectif que vous utilisez. Alors que les zooms grand public bas de gamme génèrent un bokeh indésirable, les focales fixes ainsi que de nombreux zooms experts à ouverture rapide génèrent un bokeh de bonne qualité.
Toutefois, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas générer un excellent bokeh si votre objectif ne présente pas toutes les dispositions à la création d’un bokeh de qualité. Si vous n’avez pas de lames de diaphragme arrondies, vous pouvez shooter à grande ouverture (à l’ouverture maximale de votre objectif) de sorte que vos cercles de bokeh soient tout de même arrondis.
Ou, si vos cercles de bokeh ont un aspect un peu inhabituel, vous pouvez rester à l’écart des fortes sources lumineuses et choisir des arrière-plans avec un éclairage uniforme pour obtenir des arrière-plans plus lisses et plus crémeux. Si vous éloignez votre arrière-plan, vous obtiendrez certainement moins de détails dans vos zones floues, ce qui permettra à votre objectif de produire plus facilement un bokeh réussi.
Dans l’ensemble, certaines situations exposent à un mauvais bokeh beaucoup plus facilement que d’autres, et vous devez apprendre à connaître ces situations afin de pouvoir les éviter. Quels sont les objectifs qui produisent un excellent bokeh ?
Savez-vous si votre objectif crée un bon bokeh ? Essayez ceci : concentrez-vous sur un objet à une distance très proche (aussi proche que l’objectif le permet, tout en conservant la mise au point), en veillant à ce qu’il n’y ait pas d’autres objets à au moins 1,5 m derrière lui. Assurez-vous d’être au même niveau que l’objet lui-même, afin de ne pas le shooter de haut. N’utilisez pas une simple surface murale comme fond – cherchez un fond coloré, idéalement avec des lumières. Un arbre de Noël est le meilleur arrière-plan pour un test de bokeh. Les arbres à l’extérieur sont également un très bon choix, car ils créent beaucoup de reflets provenant des feuilles mortes et des branches.
Lorsque vous découvrez un bon sujet avec un fond approprié, positionnez votre appareil photo sur le réglage « Priorité à l’ouverture » et sélectionnez l’ouverture sur le nombre le plus faible. Sur la plupart des zooms grand public, l’ouverture la plus faible est généralement f/3.5, tandis que sur les objectifs à focale fixe et les zooms spécialisés, elle peut être comprise entre f/1.2 et f/2.8. Lorsque l’ouverture est réglée sur la valeur la plus basse, prenez une photo de votre sujet et regardez également l’écran LCD arrière de votre appareil photo. Le sujet doit être mis en évidence, tandis que le fond est flou. Si vous disposez d’un bon objectif, le bokeh doit être doux et flou, et paraître agréable à l’œil, comme dans l’exemple ci-dessus. Les reflets circulaires doivent être arrondis et doux, sans côtés marqués.
Il existe plusieurs objectifs qui développent un bokeh de grande qualité. De nombreux objectifs hybrides rapides avec des ouvertures à lames rondes comme le Nikon 85mm f/1.8 S ou le Canon 85mm f/1.2 II USM produisent un bokeh exceptionnellement attrayant. Les versions reflex de ces objectifs, le Nikon 85mm f/1.8 G et le Canon 85mm f/1.8 USM, produisent également de beaux bokehs.
Dans l’ensemble, les objectifs haut de gamme destinés aux portraits auront un bokeh bon, voir excellent. Les zooms ont tendance à présenter des compromis optiques dans de nombreux cas, comme le Nikon Z 24-120 mm f/4 S, bien que les zooms à ouverture plus rapide comme les objectifs 70-200 f/2.8 aient souvent tendance à s’en sortir mieux.
Les téléobjectifs tels que le Nikon 400mm f/4.5 S et le Nikon 400 f/2.8 S ont également tendance à avoir un superbe bokeh, ce qui est parfait, car ces objectifs sont souvent utilisés dans des circonstances où les qualités de bokeh d’un objectif sont importantes. D’autre part, les téléobjectifs PF de Nikon, comme le 500 mm f/5.6 PF, présentent souvent un bokeh inhabituel avec des reflets spéculaires.
Les objectifs qui ne sont généralement pas utilisés pour produire du bokeh présentent parfois un bokeh étrange ou chargé. Cela concerne en particulier les objectifs grands angle qui peuvent tout de même flouter les arrière-plans si vous vous approchez très près de votre sujet.
En plus de ces conseils, chaque objectif aura certainement des caractéristiques particulières qui affectent le bokeh.
Autres exemples de bokeh.
Voici quelques autres exemples de bokeh de grande qualité :
